Una red secreta entre Galicia y la libertad.
En el centro de esta trama estuvo un vigués: Eduardo Martínez Alonso . Para su familia era Lalo; para los servicios secretos británicos, el agente 055A . Su historia algunos atraviesan de los escenarios más oscuros de la Europa del siglo XX: campos de internamiento, refugiados perseguidos, agentes secretos, diplomáticos, huidas nocturnas y fronteras clandestinas. Pero también conduce hasta lugares mucho más próximos: Vigo, Redondela, la ría, Salvaterra, el Miño y una pequeña rectoral de Xende.
De una gran familia conserva a los servicios secretos británicos.
Juan Antonio Alonso Santodomingo
Para entender quién era Eduardo Martínez Alonso hay que retroceder varias décadas y regresar al Vigo emprendedor y atlántico del siglo XIX. Su abuelo materno, Juan Antonio Alonso Santodomingo , había nacido en Baiona en 1844. Como tantos gallegos de aquella época, siendo joven cruzó el océano y pasó una etapa de su vida en La Habana , donde entró en contacto con el mundo del comercio.
Regresó después a Galicia y, en 1873, fundó Conservas Antonio Alonso , dando origen a una de las grandes sagas conserveras de Vigo. De aquella empresa familiar surgiría la conocida marca Palacio de Oriente . Aquella generación perteneciente a un Vigo que se estaba transformando profundamente: el puerto conectaba la ciudad con América y Europa, llegaban mercancías, viajeros, capitales e ideas, y las familias vinculadas al comercio marítimo y la industria conservera formaban parte de una burguesía que miraba mucho más allá de Galicia.
Una de las hijas de Juan Antonio, Guillermina Alonso Giménez-Cuenca , fue la madre de Eduardo. Otro de sus hijos, Mauro Alonso Giménez-Cuenca , se convirtió en un destacado empresario conservero y llegó a ser alcalde de Vigo entre 1927 y 1929. Eduardo creció, por tanto, en una familia acomodada, relacionada con la empresa, el comercio y aquel Vigo cosmopolita de comienzos del siglo XX.
Sin embargo, el destino de Lalo tomó otro camino. Su padre, Eduardo Martínez Vázquez , funciones complementarias consulares vinculadas a Uruguay y la familia residió durante una etapa en Gran Bretaña, primero en Glasgow y después en Liverpool. Eduardo aprendió allí a hablar inglés con absoluta naturalidad, lo conoció desde dentro de la sociedad británica y terminó graduándose en Medicina por la Universidad de Liverpool .
Cuando regresó a España llevaba consigo algo más que un título universitario. Conocía el idioma, las costumbres y los códigos sociales británicos y podía desenvolverse con facilidad entre médicos, diplomáticos y miembros de las clases altas. Cuando en 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial , aquel médico vigués reunió unas condiciones excepcionales para colaborar con los servicios secretos británicos. Para su familia seguía siendo Lalo; para los británicos sería 055A .
La cobertura perfecta: de Miranda de Ebro a la ría de Vigo
Eduardo Martínez Alonso junto a su esposa, Ramona de Vicente Núñez.
Aunque España permanecía oficialmente fuera de la Segunda Guerra Mundial, su territorio se convirtió en escenario de una intensa actividad clandestina. Alemanes y británicos implementan redes de inteligencia mientras miles de personas intentan atravesar el país para escapar de la Europa ocupada. Entre ellas había judíos perseguidos por el nazismo , muchos de ellos polacos, pero también miembros de la resistencia, refugiados de distintas nacionalidades y militares y aviadores aliados que iban de regreso a Gran Bretaña.
Muchos conseguían atravesar clandestinamente los Pirineos, pero cruzar la frontera española no significaba alcanzar la libertad. Numerosos extranjeros fueron detenidos por las autoridades y algunos acababan internados en el campo de concentración de Miranda de Ebro , en Burgos.
Es ahí donde la doble vida de Eduardo Martínez Alonso cobraba todo su sentido. Era agente, pero también era médico. Según las investigaciones de su hija, Patricia Martínez de Vicente , Eduardo utilizaba su condición profesional para certificar que determinados judíos polacos internados estaban enfermos y conseguir de ese modo que pudieran salir del campo. Salir de Miranda, sin embargo, era solamente el primer paso: después había que esconderlos, trasladarlos y evitar que volvieran a caer en manos de las autoridades.
En Madrid entraba en escena otra mujer fundamental: Margaret Kearney Taylor , irlandesa y responsable del elegante salón de té Embassy , frecuentado por diplomáticos, aristócratas y extranjeros. La propia normalidad del establecimiento resultaba una magnífica cobertura. Algunos refugiados podían ser atendidos discretamente en la vivienda de Margaret, situada en el mismo edificio, asearse, cambiarse de ropa y recuperar una apariencia que les permitiera confundirse de nuevo con la vida cotidiana.
Después comenzaba el viaje hacia Galicia. Eduardo trasladaba a algunos de aquellos fugitivos en un automóvil con placas diplomáticas británicas hasta La Portela , la propiedad de su familia en Redondela.
Lola la Grande: abre una puerta y guarda silencio
En La Portela aparece uno de los personajes más humildes y, al mismo tiempo, más importantes de esta historia: Lola la Grande , la guardesa de la propiedad. No era agente secreto, no pertenecía al cuerpo diplomático ni tenía despacho alguno desde el que organizaba operaciones clandestinas. Pero sin personas como ella una red de evasión difícilmente podía funcionar.
Alguien tenía que abrir una puerta y recibir a hombres desconocidos que llegaban sin poder explicar quiénes eran realmente. Alguien debe proporcionarles comida, ofrecerles un lugar donde descansar, conseguir que su presencia pase inadvertida y evitar preguntas. Y, sobre todo, alguien tenía que guardar silencio . En una operación clandestina, ese gesto podía ser tan importante como cualquier mensaje cifrado enviado desde una embajada.
Lola permitió que los permanecieran refugiados ocultos en La Portela hasta que llegaba el momento de continuar el viaje. Entonces entraban en escena otros tres hombres.
Los hermanos Otero: quienes conocieron la ría
Estado que presenta la barca “Manuel” en el local de la escuela-taller Pousadouro de Redondela.
Faustino, Manolo y Ramón Otero eran pescadores de Redondela. Tampoco eran espías, pero poseían algo que ningún agente llegado de Londres podía aprender leyendo un mapa: conocían la ría de Vigo . Conocían sus corrientes, sus mareas, sus recovecos y sus noches; Sabía navegar en la oscuridad y cómo hacerlo sin llamar la atención.
Faustino Otero, pescando en su barca “Manuel”
Para un servicio secreto, la ría podía ser simplemente una línea azul dibujada sobre un plano. Para atravesarla realmente hacían falta hombres como ellos. Según la reconstrucción realizada por Patricia Martínez de Vicente, de madrugada algunos fugitivos eran embarcados en El Bedrines , una pequeña dorna tradicional gallega.
La imagen resulta difícil de olvidar. Mientras Europa libraba una guerra de bombarderos, submarinos, carros de combate y millones de soldados, la libertad de unas pocas personas podía depender aquella noche de una pequeña embarcación de madera avanzando silenciosamente por la ría de Vigo. A bordo podían viajar hombres que semanas antes habían atravesado Polonia, Francia o los Pirineos, o que habían estado encerrados en Miranda de Ebro.
En algún punto de la ría los esperaban un barco británico. Allí se producía el transbordo y los refugiados podían continuar hacia Inglaterra. La memoria de Redondela conserva también el nombre de El Manuel , un bote perteneciente a la familia Otero relacionado con aquellos movimientos clandestinos. Los detalles exactos de cada viaje se han ido difuminando con los años, pero permanece una idea poderosa: detrás de una operación internacional de inteligencia había tres pescadores gallegos capaces de gobernar una pequeña embarcación en plena noche.
La ruta de Xende y los falsos seminaristas
En esta fotografía de época aparecen varios miembros de la familia Camiña junto al médico Eduardo Martínez Alonso. A la derecha se encuentran tres sacerdotes: Don Rogelio Camiña Garrido; su hermano, Don Álvaro Camiña Garrido; y Don Arturo Camiña, sobrino de ambos y posteriormente sacerdote en Verducido. A la izquierda, junto al automóvil, aparecen tres hombres: en primer término, un hombre vestido con traje cuya identidad desconocemos; detrás de él, con camisa blanca, Eduardo Martínez Alonso, médico vigués y agente 055A de los servicios secretos británicos; y, al fondo, un tercer hombre cuya identidad tampoco hemos podido determinar.
En 1942 , la situación de Eduardo se volvió insostenible. Los británicos le advirtieron de que estaba en peligro: la Gestapo iba tras él. El hombre que había ayudado a escapar a otros tuvo que convertirse él mismo en fugitivo, abandonar España, atravesar Portugal y conseguir llegar a Gran Bretaña.
Pero las rutas de evasión no desaparecieron y es entonces cuando la historia se acerca todavía más a Xende. Aparece Don Rogelio Camiña Garrido , tío de Eduardo y párroco de Berducido y Xende. Había nacido el 31 de diciembre de 1904 y apenas tenía 34 años cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial.
Nada en la imagen de un sacerdote de una pequeña parroquia del interior de Pontevedra permite imaginar fácilmente lo que estaba sucediendo. Según las investigaciones de Patricia Martínez de Vicente, la rectoral de Xende quedó vinculada a aquella red de evasión y algunos fugitivos fueron escondidos en su desván antes de continuar hacia Portugal.
La distancia entre la gran historia europea y la historia local se reduce entonces hasta casi desaparecer. Mientras Hitler dominaba buena parte del continente, en una rectoral gallega podían permanecer hombres escondidos bajo un tejado esperando la oportunidad de continuar su huida.
Don Rogelio participó además en uno de los métodos más sorprendentes utilizados por la red: los fugitivos eran disfrazados de seminaristas . La idea era sencilla y precisamente por ello podía funcionar. Un grupo de extranjeros viajando juntos por la Galicia de los años cuarenta podía llamar inmediatamente la atención; un sacerdote acompañado por varios jóvenes vestidos de seminaristas componía una imagen completamente diferente.
Bajo aquellas ropas religiosas podían viajar personas que huían del nazismo. Xende no estaba junto al Miño: la rectoral era uno de los puntos de refugio dentro de una cadena que continuaba hacia el sur y necesitaba nuevos colaboradores para alcanzar la frontera.
Manuel Ríos: el taxista de una operación internacional
Uno de ellos fue Manuel Ríos , taxista. Puede parecer un personaje secundario dentro de una historia de agentes secretos, barcos británicos y diplomáticos, pero precisamente su presencia permite entender cómo funcionan estas redes.
Alguien tenía que recorrer las carreteras, recoger a unas personas en un punto y llevarlas hasta otro, conocer los caminos, saber dónde detenerse y cuándo continuar. Los automóviles podrían resultar tan importantes como las embarcaciones.
Las investigaciones sitúan también a colaboradores en Guillarei y Salvaterra do Miño , formando una cadena humana que permitió aproximar a los fugitivos a la frontera portuguesa. Unos los recibieron, otros los transportaron y otros conocieron el lugar adecuado para cruzar. El objetivo era alcanzar Valença do Minho y, desde allí, continuar hacia Lisboa .
En aquellos años Lisboa era mucho más que una ciudad neutral. Para miles de refugiados europeos representaba una puerta hacia los países aliados y, en muchos casos, hacia la libertad.
El verdadero secreto de la red
Quizás la parte más fascinante de esta historia no esté en los servicios secretos, sino en la cantidad de personas necesarias para que todo pueda funcionar. Eduardo Martínez Alonso , médico y agente; Margaret Kearney Taylor , proveedora de apoyo y cobertura en Madrid; Lola la Grande , abriendo La Portela; Faustino, Manolo y Ramón Otero , navegando en la oscuridad; Don Rogelio Camiña Garrido , ocultando fugitivos en Xende y acompañándolos disfrazados de seminaristas; Manuel Ríos , recorriendo carreteras; y los colaboradores de Guillarei y Salvaterra do Miño .
Probablemente hubo otros cuyos nombres nunca conoceremos. No era necesario que cada uno conociera la operación completa; Quizás era incluso mejor que no la conociera. Uno sabía dónde esconder, otro cómo conducir, otro conocía el río, otro la ría y otro sabía dónde estaba esperando el barco.
Cada uno poseía apenas una pieza. Y todos compartían una obligación: no hablar .
El pacto de silencio
Las investigaciones de Patricia Martínez de Vicente hablan de unas 500 personas auxiliadas por aquella roja, muchas de ellas judías polacas , aunque resulta difícil establecer hoy una cifra absolutamente precisa.
En 1945 terminó la Segunda Guerra Mundial y quienes habían participado en aquellas operaciones regresaron aparentemente a sus vidas. Los pescadores volvieron a sus redes, Lola la Grande continuó con su vida, Don Rogelio volvió a sus misas, Manuel Ríos siguió conduciendo y Eduardo regresó a la medicina. Y callaron.
En 1947, Eduardo Martínez Alonso fue condecorado con la King’s Medal for Courage in the Cause of Freedom , distinción instituida por el rey Jorge VI para reconocer a ciudadanos extranjeros que habían demostrado un valor excepcional al servicio de la causa británica y aliada durante la Segunda Guerra Mundial. Eduardo murió en Madrid en 1972 y buena parte de aquella segunda vida permaneció desconocida durante años incluso dentro de su propia familia.
Doce años después de su muerte, su hija, Patricia Martínez de Vicente , encontró un diario que Eduardo había escrito en 1942. Aquel descubrimiento abrió una puerta que llevaba cerrada cuatro décadas. Patricia comenzó a seguir nombres, buscar testimonios y consultar archivos y en The National Archives británicos localizó más de doscientos documentos relacionados con la actividad clandestina de su padre.
Poco a poco reaparecieron el agente 055A, Embajada, Miranda de Ebro, La Portela, Lola la Grande, los Otero, las embarcaciones, Don Rogelio, Xende, los falsos seminaristas, Manuel Ríos, el Miño y Portugal. Aquella historia terminó llegando a obras como La clave Embassy .
La lápida de Xende
Hoy, en el cementerio de Xende, permanece una lápida sobria:
D. Rogelio Camiña Garrido
Párroco de Xende
31-XII-1904
† 18-II-1969
D.EP
No se habla de agentes secretos, judíos perseguidos, aviadores aliados, fugitivos, falsos seminaristas ni operaciones clandestinas. No dice nada de hombres escondidos en el desván de una rectoral, del taxista que recorría carreteras, de la guardesa que abría una puerta en Redondela o de tres pescadores que salían de noche a la ría. Dice únicamente: Párroco de Xende .
Y quizás esa sea la imagen que mejor resume toda esta historia. Cuando pensamos en la Segunda Guerra Mundial imaginamos gobiernos, generales, ejércitos, espías y grandes operaciones internacionales. Pero algunas vidas se salvaron también gracias a personas mucho más difíciles de encontrar en los libros de historia: una mujer que abrió una casa, tres pescadores que conocían la ría, un taxista que conocía las carreteras, un sacerdote que permitió esconder a fugitivos bajo el tejado de su rectoral y un médico que utilizó su profesión y sus contactos para ayudar a personas que intentaban escapar.
Probablemente ninguno de ellos supo nunca hasta dónde llegaría aquella cadena ni qué fue de todas las personas a las que ayudaron. Cada uno hizo una parte pequeña, aparentemente insignificante si se observa de forma aislada. Pero juntas, aquellas pequeñas decisiones podían significar la diferencia entre continuar huyendo o ser detenido, entre regresar a la guerra o no hacerlo, incluso entre vivir o morir.
Más de ochenta años después resulta difícil mirar aquella lápida de Xende de la misma manera. Detrás de las cinco líneas grabadas en la piedra hay una historia que recorrió Europa, cruzó los Pirineos, atravesó Madrid, llegó a la ría de Vigo, se escondió bajo el tejado de una rectoral y terminó buscando la libertad al otro lado del Miño.
La lápida no cuenta nada de todo aquello. Y quizás no haga falta. De algún modo, continúa haciendo exactamente lo mismo que hicieron ellos durante décadas: guardar el secreto .
Una historia que permanece en Gaxate.
Esta historia no pertenece únicamente a los archivos de la Segunda Guerra Mundial. Parte de ella quedó también escrita en Galicia, entre pequeñas parroquias, carreteras, casas particulares y personas que durante décadas apenas hablaron de lo sucedido.
Desde Villa Boutique 1880 , en Gaxate, queremos contribuir a recuperar esa memoria: la de don Rogelio Camiña Garrido, la de Eduardo Martínez Alonso y la de aquellos Amigos Callados que, lejos de los grandes escenarios de la guerra, decidieron ayudar.
Esta investigación forma parte de Historia de Gaxate , un proyecto con el que Villa Boutique 1880 recupera personajes, lugares y acontecimientos que ayudan a comprender la extraordinaria historia de nuestro entorno.
En esta fotografía aparezco junto a mi amigo Domingo Rumbo Liñares, quien me ha aportado información muy valiosa para reconstruir esta historia. Al fondo se encuentra la antigua rectoral de Xende, en cuyo fallado, según la reconstrucción de Patricia Martínez de Vicente, fueron escondidos algunos de los fugitivos que pasaron por estas tierras. Hombre sensible y enamorado de su tierra como pocos, quiero agradecer a Domingo su generosidad, su colaboración y su incansable empeño por recuperar y poner en valor la memoria de esta comarca.
Historia de Gaxate →https://hotelboutique1880.com/historia-gaxate/
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